在古代，它是一张接待远方亲朋的客床， 平时挂在墙上，一旦有远方客人来家里过夜， 就取下给客人休息，称为“下榻”， 类似文气十足的家具早在秦汉时期就已经出现， 由于文人的青睐，在宋明两朝的使用达到高峰， 在文震亨所著《长物志》对榻如此描述： “置之斋室，必古雅可爱，又坐卧依凭，无不便适。” 在很多古画里，还是饮酒、赋诗、 作画、弈棋和休憩的理想坐具和卧具， 宋朝刘松年《十八学士图》的观画图， 就有类似的家具出现， 如今真正读懂此物风雅的人甚少， 非明式资深玩家莫属。