（一）选料应参照木材的直径大小、长度以及种类、优劣，还有新料与老料等情况，将木材分类。
分类的目的：一是能够方便地找到所需尺寸的木头；二是使开料的尺寸如长短、宽窄、厚薄等与原木尺寸相适合，做到“长料不锯短，宽料不锯窄”。
板材的锯法，分为径切板和弦切板两种，要根据材料的种类、形状及其用途来定。

最普通的锯法是除中央为径切板外，其余都是弦切板。这种方法虽然最经济，但所取板材是容易扭曲变形的弦切板。
沿半径方向锯断，能得到宽窄不等的径切板，但锯路的耗费太多。
弦切取材
柱的取法有三种：
一段只取一柱，即以木材髓部为柱的中心，锯掉边材而成，干燥后极易割裂；
一段木材中锯取二柱，每段只有沿木材的直径的一面为径切，其他面均为弦切；
一段木材中锯取四柱，每柱的两侧面均为径切，材性较好。

柱的三种取法
（二）选料遵循从好料到次料、从长料到短料、从宽料到窄料的顺序。
首先保证家具框架用料的长度、宽度，再搭配短料、窄料。比如一把圈椅，首先需要考虑搭脑、靠背板、座面框架和面板等，其次考虑腿脚、各种短枨、牙板等。
料配好以后，画线、锯切、刨削等工序都要尽量留足余量，宁可长，不可短。如果不得不截短或者裁窄，要考虑好剩下的部分如何搭配利用而不致浪费材料。

（三）家具的结构强度与木材纹理有直接的关系，因此各部件纹理的选择非常重要。
相比不均匀的纹理，直纹理部件的强度高，因此承受荷载的主要框架多选用直纹理部件；

相反，与长轴方向偏离的纹理会对力学性能产生影响，因此某些部件的选材应限定纹理的走向。
如果纹理平行或垂直于部件，都容易沿纹理方向产生破坏；同理，官帽椅搭脑的纹理选择也应与搭脑的长轴方向一致，避免将来成品的破坏。

纹理的选择与构建的长轴方向保持一致错误的纹理选择导致劈裂
此外，家具中存在的缺陷如节疤会产生纹理方向的变异，结构的不规则性如波状纹理或者交错纹理也会不利于加工，合理的选料可以有效避免这些问题。

（四）合理的配料能充分体现材料的审美价值。
传统家具多具有对称性的构图特征，选料时应整体审视各构件之间的关系，同时还要考虑两块相接面板的花纹是否对称，纹理走向是否一致等诸多因素。
比如顶箱柜、书柜的柜门，桌、案、椅的面板等要求颜色、花纹一致，讲究同一根木头对开拼板甚至独板，因此木材在锯成板材后，要按原来的层次叠放。

明末清初 黄花梨朝服柜

尤其是门板用料时，开料后的板材必须原样叠放。材料径级较小，需要使用多根原木时，需要先用凿子剔开表皮以选择相近的颜色。

下料过程中使用的主要工具是锯，常用的锯由锯梁、锯条、锯拐、锯扭、锯螺丝组成。
锯的形状、构造、大小等因工作的用途有所不同，但锯齿只有纵断锯齿和横断锯齿两种。

纵断锯齿锯木头的时候与木纹平行，楔形有助排屑，尖端的角度取决于木料硬度，软木角度更小更尖锐，硬木角度更大更钝。
每个锯齿的切削面垂直于刀表面，但锯齿尖端左右偏离，以免夹锯。
细齿锯常用于横断，锯齿从侧面磨制锋利，作用在木纤维上就像小刀切割。
横断锯齿有多种形式。小刀锯锯齿较小，两面开齿，一面粗齿，一面细齿。其中一面为菱形齿，多用于榫肩接合部位的精准锯割。

纵断锯锯齿和小刀锯

大锯用于原木开料，传统的大锯锯片较薄，比现在常用的跑车带锯省材料。
大锯需要两个人配合操作，因此这种锯也称为“二人抬”。
上锯负责送料掌握平衡；下锯负责接料，协助上锯掌握木料平衡。
因为噪声大，讲话听不清，下锯要看上锯的手语、手势行事，因此操作大锯的两人之间的配合很重要。
木工行里常说“一个人干不来，两个人合不来”指的就是这种开料的大锯。

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木框锯以条形薄锯铁张于木框上，用绳扭紧。
和板形锯不同，木框锯的锯条较狭，并且绳有松紧，框有阻碍，不经过长期的训练，不容易锯平直。
纵断时，木工有“低头刨子仰头锯”的说法，即将木材的前端置于木马上，或者在条凳的前端垫一块木头，以形成前后的落差。
锯割的时候，以右手握锯柄，左手按住板的表面。先轻轻地推动一两下，渐次用力，用锯推出去用力，拉进来不必用力。

横断时，身体偏于墨线的左方，左手按住木材，右手握锯，平直推动，锯齿全部接触于材面，要拉进来时用力。
初学者容易出现弯曲走线的情况，需注意锯身要垂直，眼要随时注视锯身的两侧面，使锯身和墨线在同一条直线上。
同时左足向前踏住木材，右足向后抵住板的后端，腿挺直，身体稍向前屈，胳膊肘一起运动。

握锯的姿势

构件长度过长时为防止夹锯，可将锯身往回抽出一段距离，来回抽拉几次。木框锯锯身的倾斜度、绳索的松紧，使用时应留意调整。
锯身相对于木材的角度以 30 度到 45 度为最适当，并须常用锯身的全部，如若使用一部分，这一部分的锯齿易磨坏。

（选自：《中国手艺传承人丛书》）